Inicio Mundo Primer ancestro del caballo surgió en América del Norte (Especial)

Primer ancestro del caballo surgió en América del Norte (Especial)

Una investigación permite confirmar una especie de árbol genealógico de la especie y sus diferentes variaciones a lo largo de la historia, en todo el mundo. Una de las expertas nos cuenta más detalles sobre el inédito hallazgo.

Los caballos, cebras y asnos son parte de una cadena evolutiva de 114 especies entre sus antecesores de América del Norte, Central y Sur, así como Europa, Asia y África del Norte.

Esto había dificultado, hasta ahora, armar el puzzle que permitiera armar la línea histórica del caballo en el mundo. Pero ahora una investigación permitió llegar a su origen.

Fueron 19 investigadores de siete países en representación de diferentes universidades, los encargados de revisar todas las evidencias y analizar los fósiles para llegar al primer ancestro en este complejo árbol genealógico.

Así se comprobó que el origen, o al menos el primer registro hallado hasta ahora, fue en lo que hoy es el noroeste de EEUU, y ocurrió hace 5.3 millones de años.

“Las primeras formas ancestrales son muy distintas a lo que pensamos de un caballo o una cebra hoy en día. Eran formas más pequeñas: no tenían la pezuña de un dedo de hoy en día, sino que tenían tres dedos. Habitaban un ambiente más boscoso, húmedo y rocoso”, explicó la chilena Natalia Villavicencio, doctora en Biología Integrativa, integrante del equipo de investigación.

Las tareas incluyeron también análisis paleoclimáticos que permitieron llegar a descubrir a este ancestro.

“Fue básicamente relacionar las condiciones climáticas y ambientales de hace cinco millones de años atrás y correlacionarlas con cómo surgen las formas de caballos como las conocemos”, explicó Villavicencio, al referirse a este tipo de técnicas.

La evidencia filogenética sugiere que el género Equus está estrechamente relacionado con Dinohippus, de donde evolucionó.

A su vez, se comprobó que este Equus norteamericano representa la especie ancestral que originó luego la aparición de cebras y asnos en Europa, Asia y África.

La investigación también plantea la hipótesis de que “los caballos norteamericanos con patas en zancos se separaron de los asnos vivos y no están filogenéticamente vinculados”, según afirma el estudio.

Sin embargo, se necesitan más estudios para seguir avanzando en confirmar las diferentes especulaciones sobre diferentes aspectos. Villavicencio indicó que este será el próximo paso en este trabajo de expertos.

Sputnik

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