NAIROBI- Los matrimonios infantiles han aumentado en la región del Cuerno de África mientras la sequía más severa en 40 años lleva al límite a las familias, advirtió el miércoles el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, siglas en inglés).
El asesor regional para la Protección de la Infancia de UNICEF en el Este y Sur de África, Andy Brooks, señaló que niñas de hasta 12 años de edad son forzadas a casarse y que la mutilación genital femenina ha alcanzado “índices alarmantes” en el Cuerno de África.
La agencia de la ONU indicó que los matrimonios infantiles en las regiones etíopes más afectadas por la sequía han aumentado más del doble en un año.
“Las cifras que tenemos no reflejan la magnitud del problema: amplias extensiones del Cuerno de África no tienen instalaciones especializadas donde se puedan reportar los casos”, comentó Brooks.
UNICEF señaló que las familias enfrentan desesperadas opciones de sobrevivir ante la sequía, impulsada por el cambio climático, que seca las fuentes de agua y mata el ganado, mientras que el efecto dominó del conflicto en Ucrania exacerba el aumento de precios de alimentos y combustible.
En dos años, cuatro temporadas de lluvias han faltado en la región del Cuerno de África, y los pronósticos sugieren una quinta temporada de lluvia escasa de octubre a diciembre.
De acuerdo con UNICEF, la cantidad de niños en riesgo de abandonar la escuela en Etiopía, Kenia y Somalia debido al impacto de la sequía se ha triplicado en tres meses, de 1,1 millones a alrededor de 3,3 millones de niños.
“Esta es una crisis infantil, y necesitamos urgentemente más fondos para aumentar nuestra respuesta en Etiopía, Kenia y Somalia, no sólo para salvar vidas a corto plazo sino para protegerlos a largo plazo”, expresó Brooks.
Xinhua
