WASHINGTON- La NASA canceló un vuelo de prueba planeado para la misión Artemis 1 alrededor de la Luna después de una serie de contratiempos que incluyen un problema con el motor, una fuga de hidrógeno y un clima tormentoso frente a la costa de Florida, EU. La próxima oportunidad de lanzamiento sería el 2 de septiembre, informó la agencia espacial.
“El problema que surgió fue una fuga en el motor que no se pudo remediar, pero el cohete se encuentra actualmente en una configuración estable. Finalmente, el director de lanzamiento decidió suspender por el día”, anunció el representante de Comunicaciones de la NASA, Derrol Nail, durante una transmisión en vivo del lanzamiento.
Los controladores de lanzamiento continuaban evaluando por qué una prueba para que los motores RS-25 en la parte inferior de la etapa central alcanzaran el rango de temperatura adecuado para el despegue no tuvo éxito y se quedó sin tiempo en la ventana de lanzamiento de dos horas, explicó la NASA en su blog oficial. Los equipos también están evaluando lo que parece ser una grieta en una de las partes de la etapa central del propulsor del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el cohete más grande jamás construido, agregó la agencia.
Una prueba antes del retorno a la Luna
Un poco antes, NASA explicó que este es el primer vuelo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) que envía una cápsula espacial sin tripulación humana alrededor de la Luna y de vuelta a la Tierra. A bordo solo están los maniquíes antropomórficos Zoha, Helga y el comandante de la tripulación, un maniquí llamado Campos.
Según los expertos, la nave espacial recorrerá 384 mil 633 kilómetros y estará más lejos de nosotros que cualquier máquina creada para misiones tripuladas.
De momento, los creadores consideran que la tarea principal es poner a la nave en órbita, probar el funcionamiento de sus sistemas, probar el escudo térmico y lograr un aterrizaje exitoso. Como carga adicional a bordo Orion planea lanzar varios nanosatélites en formas de cubos. El vuelo completo durará 42 días y terminará con un aterrizaje el 10 de octubre en el Océano Pacífico, cerca de la ciudad de San Diego, en California.
Orion también lleva en su interior a BioSentinel, un satélite del tamaño de una caja de cereal que al llegar a la Luna lanzará 10 cargas de microorganismos.
Este es el primer experimento de biología de larga duración en el espacio profundo. Según la informan desde la NASA, uno de los objetivos es descubrir los riesgos reales que suponen para la salud la exposición a la radiación espacial.
Orion se creó a principios de la década de 2000 y sufrió muchos cambios desde entonces. Con la colaboración de la UE se construyó la nave espacial de unidad de servicio creada por Airbus. El contratista de la NASA Lockheed Martin fue el encargado de construir la nave por la parte estadounidense.
La NASA califica a Orion como “la nave espacial más segura jamás construida por el hombre”, mucho antes de que comiencen las misiones tripuladas. Está previsto que para 2024 esta nave espacial lleve una tripulación durante la misión Artemis 2.
Vehículos principales de la misión
Los vehículos principales de la misión Artemis son:
- El módulo Orion que llevará a la tripulación al espacio y proporcionará soporte vital a la tripulación durante el viaje espacial.
- El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). El cohete más poderoso jamás construido que permite explorar destinos aún más lejanos en el sistema solar. Su potencia será un 15% superior a la de los cohetes Saturno V del programa Apolo.
- La nave espacial Starship, es de la compañía SpaceX y transportará a los astronautas a la superficie de la Luna y los retornará de nuevo al módulo.
- La estación Gateway. Servirá como un puesto de avanzada de múltiples usos y en órbita alrededor de la Luna. Será la primera estación espacial de la humanidad en órbita lunar para apoyar los planes de exploración del espacio profundo de la NASA.
- Las naves HLS (Human Landing System) que transferirá a los astronautas desde una órbita lunar a la superficie de la Luna y viceversa.
- El rover VIPER será desplegado a la superficie de la Luna en noviembre de 2024, con el objetivo de buscar el agua en la Luna.
El programa Artemis
El programa Artemis es comparado en importancia con las misiones Apolo que Estados Unidos llevó a cabo en los años 60 y 70, cuyo apogeo fue la misión Apolo 11 con la tripulación que aterrizó en la Luna. El Gobierno del expresidente estadounidense Donald Trump anunció que volvería a la superficie de la Luna y encomendó a la NASA la tarea de “llevar a cabo un nuevo alunizaje estadounidense y el primer alunizaje femenino” en 2024.
El programa recibió el nombre de la hermana de Apolo y, al mismo tiempo, de la diosa de la Luna, Artemisa. El nombre se puso de moda y la agenda, que los expertos consideran difícil de cumplir, fue especificada por la Administración Biden solo para un año y promete volver a la Luna durante la misión Artemis 3 en 2025. Los expertos en esta materia no consideran posible el regreso de los estadounidenses al final del actual quinquenio.
Sputnik
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